De plus en plus de maisons de retraite font appel à la zoothérapie, un soin de stimulation très bénéfique aux personnes âgées. Ces dernières souffrent parfois d'isolement et de solitude, suite à une perte d'autonomie soudaine, ou un veuvage. Le contact avec les animaux égaye le quotidien des pensionnaires de la maison de retraite et leur permet de reprendre confiance en eux.  

Le déroulement d'une séance de zoothérapie en maison de retraite ?

Un professionnel qualifié, faisant la plupart du temps partie d'une association, dirige l'atelier. Il doit posséder des compétences en psychologie et connaître le monde de la gériatrie pour pouvoir intervenir en maison de retraite avec efficacité. La séance est proposée aux résidents de la maison de retraite sans jamais être imposée.

Certains ne souhaitent pas y participer la première fois, mais accepteront plus tard, l'essentiel étant de ne pas brusquer les personnes âgées.

Les animaux choisis sont souvent des chiens, car ils sont familiers à tous et ne suscitent généralement pas de crainte. Par ailleurs, les chiens peuvent être dressés pour plusieurs types d'activités, individuelles ou de groupe, et ils supportent bien les transports. 

Le bénéfice de la zoothérapie en maison de retraite

Pratiquée de manière hebdomadaire, l'activité devient pour les pensionnaires de la maison de retraite un repère dans le temps. C'est un moment généralement très apprécié des participants, bénéfique sur le plan moral et physique.
 
Les personnes âgées peuvent d'une part exprimer tendresse et affection aux animaux durant la séance, ce qui leur procure un contact chaleureux, et leur redonne le sourire. D'autre part, ces moments privilégiés stimulent la forme physique des aînés. Une promenade avec le chien ou encore un jeu encourage les personnes âgées à se mouvoir, ce qui participe au maintien de l'autonomie.

Enfin, les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs, trouveront un sentiment d'apaisement aux cotés des animaux, par la stimulation sensorielle que l'animal procure.

Les conditions d'hygiène à respecter en maison de retraite

Tout d'abord, les animaux destinés à être mis en contact avec les personnes âgées en maison de retraite font l'objet de contrôles vétérinaires réguliers, pour s'assurer de leur bonne santé. Les aînés sont invités à se laver les mains avant et après chaque séance de zoothérapie.

Puis des serviettes ou draps propres sont proposés à chaque résident souhaitant prendre l'animal sur ses genoux ou le faire monter sur son lit. Enfin, les activités de zoothérapie en maison de retraite se déroulent idéalement dans l'espace extérieur de la résidence, comme le jardin.

Si ce n'est pas possible, la séance prendra place dans la salle de loisirs, on évitera ainsi de mettre en contact les animaux et les personnes âgées dans la salle de restauration de la maison de retraite.