On blâme parfois les hôpitaux publics de manquer d’équipements nouvelle génération. A tort, si l’on découvre la dernière installation de l’hôpital de St-Amand-les-Eaux, dans le Nord. Une pièce évoquant a première vue un spa luxueux, est en fait un ‘’espace Snoezelen’’, c’est-à -dire un lieu de détente destiné à stimuler les sens dans une atmosphère douce et tamisée. Une activité qui contribue au bien-être des malades d’Alzheimer.
Développé dans les années 70 par deux psychologues hollandais, le Snoezelen équipe désormais les locaux de plusieurs maisons de retraite et autres centres gériatriques. Dans ce lieu spécialement aménagé, le patient, accompagné d’un psychomotricien, apprend à se détendre par la stimulation des sens. Un éclairage tamisée aux couleurs changeantes, l’émission d’aromes dans la pièce, ou encore la diffusion musique douce, sont autant de stimulis qui aiguisent les sensations et permettent d’apaiser les angoisses qui habitent fréquemment la personne atteinte d’Alzheimer ou de pathologies apparentées. L’espace de St-Amand propose de coupler ces dispositifs à de la balnéothérapie, afin d’éveiller également le sens du toucher, tout en prodiguant les soins d’hygiène au patient. Ainsi, le malade renoue avec son corps, pour mieux soigner son esprit. Cette forme de thérapie renouvelle également le lien entre le patient et le soignant, comme le signale le médecin coordonnateur, Dr Brigitte Tilmont. Alors, le moment de la toilette devient un instant privilégié.
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